As situações clínicas ligeiras são problemas de saúde de carácter não grave, autolimitados, de curta duração e que não apresentam relação com manifestações clínicas de outros problemas de saúde. Mundialmente, estas afeções representam uma fonte relevante de sobrecarga sobre os sistemas de saúde.¹ Por exemplo, no Reino Unido (UK), cerca de 18% da carga de trabalho está relacionada com a gestão de situações clínicas ligeiras, passíveis de serem geridas por profissionais não médicos, incluindo os farmacêuticos, nas farmácias comunitárias. No UK, constata-se que cerca de 8% das visitas às urgências hospitalares são motivadas por situações clínicas ligeiras, representando um encargo de cerca de 136 milhões de libras por ano.¹

De um modo geral, a crescente pressão sobre os cuidados de saúde primários e urgências hospitalares reitera a necessidade de aumentar a eficiência dos serviços de saúde e alocação de recursos. Durante a pandemia COVID-19, em toda a Europa, foram implementadas medidas para aumentar a resposta à crise de saúde pública, acompanhadas por uma desaceleração ou suspensão temporária de outros cuidados hospitalares não urgentes. Em Portugal, em 2021, contabilizaram-se 5,4 milhões de episódios de urgência no SNS (+14,1% face a 2020), correspondendo a cerca de 53 episódios por cada 100 habitantes. Destes, 44% foram triados com níveis de prioridades baixos (azul, verde e branco). Em 62,1% das situações não urgentes foi cumprido o tempo máximo de resposta garantido e apenas 9,2% geraram internamento. O aumento do número de visitas aos serviços de urgência obriga os hospitais a redirecionar recursos destinados à atividade programada, aumentando as listas de espera e dificultando o acesso a cuidados de saúde.^2,3

Nesta perspetiva, a transferência da resposta a um conjunto de situações clínicas ligeiras para contextos de cuidados primários e de proximidade é uma medida que concorre para diminuir a sobrecarga sobre os cuidados secundários, promovendo simultaneamente a equidade no acesso aos cuidados de saúde e uma maior eficiência do sistema de saúde.^4-6

Dentro do seu enquadramento legal e em articulação com os restantes serviços de saúde, as farmácias devem reforçar o seu grau de diferenciação de competências profissionais e capilaridade num modelo mais efetivo de gestão de situações clínicas ligeiras, mediante protocolos devidamente estabelecidos. O apoio à pessoa no processo de autocuidado e a literacia em saúde saem também reforçados por estas intervenções, estimulando a autonomia da pessoa para tomar decisões fundamentadas sobre a sua saúde e bem-estar e, por conseguinte, a centralidade do utente no sistema de saúde.^2,4,5-7

A efetividade da gestão de situações clínicas ligeiras em contexto de proximidade, assim como seu o impacto positivo na economia do sistema de saúde e na saúde pública, tem vindo a ser demonstrada em diversos estudos, realizados em países como o Reino Unido e o Canadá. Nestes casos, as competências dos farmacêuticos permitem-lhes intervir de forma abrangente, desde a avaliação clínica da situação de saúde, até à dispensa de medicamentos e produtos de saúde que materializem a abordagem terapêutica necessária. Desta forma, e sempre que possível, é evitado o recurso a outros serviços de saúde, ou é realizado o encaminhamento e orientação do cidadão no sistema de saúde.^5,7

No Reino Unido, tem-se verificado um esforço governamental para transformar e reestruturar os serviços de saúde no sentido de prestar cuidados mais próximos da comunidade, capacitando os farmacêuticos para assumirem um papel mais amplo na prestação de cuidados de saúde. É um dos exemplos na Europa, no que diz respeito à prestação de serviços de saúde em contexto de farmácia comunitária, tendo o relatório National Health Service (NHS) England - Five Year Forward View destacado que as pessoas devem visitar as farmácias comunitárias, em situações não urgentes, em vez de acederem aos serviços de urgências dos hospitais.^5,8 Recentemente, foi anunciada a atribuição de 645 milhões de libras pela prestação de serviços em farmácia comunitária até ao final de 2025, com o objetivo de expandir os serviços farmacêuticos prestados e as ferramentas tecnológicas que permitem o acesso a informações clínicas relevantes do registo do médico de família, e irão permitir partilhar atualizações estruturadas de forma rápida e eficiente após uma consulta farmacêutica para o registo do doente no médico de família.⁹ Prevê-se que estes serviços aliviem a pressão no NHS através da redução de até dez milhões de consultas por ano, o equivalente a cerca de 3% do total de consultas. A expansão do papel das farmácias comunitárias ocorre na intervenção em sete novas situações clínicas ligeiras (sinusite, dor de garganta, dor de ouvido, picada de inseto infetada, impetigo, herpes zoster e infeções do trato urinário não complicadas em mulheres), através do serviço Pharmacy First e reforço dos serviços de dispensa de contraceção oral e controlo da pressão arterial. Portanto, as farmácias comunitárias, devido à sua capilaridade e aos profissionais altamente qualificados, têm capacidade para se afirmarem enquanto porta de entrada no sistema, ajudando na triagem dos casos, direcionando-os para o nível de cuidados que seja mais eficiente. Nessa medida devem ser ainda ser desenvolvidas as ferramentas eletrónicas necessárias para o agendamento de consultas médicas nos centros de saúde, pelo farmacêutico, na farmácia. Pretende-se que a rede de farmácias seja encarada como um pilar de referência na resposta às situações clínicas ligeiras, através da disponibilização de um serviço estruturado, com valor demonstrado para as pessoas e para o sistema de saúde, de forma integrada com as restantes respostas.