Há um reconhecimento crescente de que a integração dos cuidados pode melhorar os resultados em saúde das pessoas, dando resposta a lacunas específicas do sistema de Saúde e intervindo em situações de isolamento social.^1,2

Os sistemas de Saúde que têm investido ativamente no desenvolvimento dos cuidados de saúde primários – ponto de contacto crítico para responder às necessidades das pessoas – têm demonstrado melhores resultados em saúde, um aumento da sustentabilidade financeira e melhorias na equidade de acesso. As tendências internacionais sugerem que os cuidados de saúde primários estão a evoluir para uma abordagem integrada, através da incorporação de conceitos e serviços como a interdisciplinaridade, cuidados de saúde integrados, prevenção, autocuidados e autogestão da saúde, o que pode otimizar a prestação de cuidados de saúde à população e contribuir para a sustentabilidade do sistema de Saúde.¹

A orientação dos sistemas de Saúde para as pessoas e as suas necessidades reflete-se nas farmácias comunitárias, através da crescente prestação de serviços. Esta mudança de paradigma tem sido impulsionada principalmente pela reestruturação de políticas governamentais, tendo como principal objetivo a equidade de acesso da população a cuidados de saúde adequados.

A farmácia comunitária pode e deve atuar na disponibilização de serviços, essenciais e diferenciados, de forma articulada com os restantes níveis de cuidados de saúde, procurando a adaptação às necessidades específicas da população do território em causa e a complementaridade às restantes estruturas de Saúde.

Tal poderá ser atingido com novos modelos, projetos e serviços de apoio ao cidadão na área da Saúde, garantindo, por um lado, o acesso facilitado pelas pessoas, dando resposta a lacunas específicas, e por outro, a remuneração pela intervenção das farmácias junto das populações mais isoladas, garantindo a sua sustentabilidade.^1-3

No Reino Unido, no final do ano de 2008, criaram-se as “Healthy Living Pharmacies” que tinham como objetivo central o alargamento do espetro de atuação das farmácias comunitárias, providenciando, adicionalmente, informação e orientação às pessoas para gestão da sua saúde e bem-estar e pela promoção de estilos de vida saudáveis, por exemplo. Os resultados desta abordagem apresentaram uma percentagem de satisfação das pessoas de 98%; um aumento em 140% de participantes nas sessões de cessação tabágica, onde 70% dos participantes eram portadores de doenças respiratórias, apresentando melhorias na sua condição de saúde; e um aumento de 23% no número de participantes nos programas de gestão do peso.^4-6

Em Itália, as farmácias comunitárias, têm vindo a promover a equidade no acesso a cuidados de saúde, funcionando como pontos de acesso da comunidade aos serviços de saúde. Ao deslocar-se à farmácia, o cidadão pode proceder ao agendamento de diversos serviços, nomeadamente: consulta para um especialista no SNS; exames complementares de diagnóstico num laboratório ou prestador privado de serviços de saúde; administração da vacina contra a COVID-19; ou teleconsulta. Esta iniciativa contribui para que os cidadãos com baixa literacia digital tenham um acesso ágil ao sistema de saúde através da sua farmácia de preferência.⁶

Em Portugal, os serviços prestados atualmente pelas farmácias comunitárias traduzem-se num aumento de 8,3% na qualidade de vida (QoL) das pessoas bem como a uma poupança económica até 879,6 milhões de euros, que inclui 342,1 milhões de euros em serviços farmacêuticos não remunerados e 448,1 milhões de euros poupados no consumo de recursos. Adicionalmente, estima-se a poupança de 7,7 milhões de euros, 2,8 mil euros e 81.721 mil euros em consultas médicas, episódios de urgência e internamentos, respetivamente.³

A necessidade de respostas locais e articuladas tem sido refletida pela expansão da criação de Balcões SNS24, com o objetivo de facilitar e promover o acesso aos serviços digitais e de telessaúde, em condições de maior proximidade e redução de barreiras em lidar com os meios técnicos ou mesmo pela sua inexistência. Pese embora o projeto esteja atualmente circunscrito a entidades públicas e do setor social, o envolvimento das farmácias poderá significar a presença de balcões em potencialmente mais 218 municípios, reforçando a estratégia de proximidade associada ao projeto.

A sinergia entre as funcionalidades do SNS24 e da sua articulação com os serviços disponibilizados pelas farmácias comunitárias, bem como o acesso mediado por um profissional de saúde sujeito a regras deontológicas, são ativos que consideramos essenciais na resposta integrada em saúde que se pretende oferecer às populações, em particular, as mais isoladas. A ação do farmacêutico no suporte à autogestão da saúde e à mudança comportamental das pessoas deve ser alargado, de modo a capitalizar a proximidade do mesmo às pessoas e à comunidade, maximizando a prevenção e a intervenção precoce na doença. O reforço das competências em Saúde pública dos farmacêuticos trará benefícios claros para o sistema, especialmente pela realização de intervenções mais efetivas em articulação com seguradoras, autarquias e o SNS.^3-6